太原城外昏光撒在古老的城池上，這座城幾百年沒經歷過戰爭，但它一直矗立在臨太原的人眼前。

慵懶的士兵橫著槍催促著百姓趕快進城，曹夢文掀開簾子，走下馬車，順著城門走了進去，身後的李順嘴笑瞇瞇的和守城的士兵打招呼，一並和他們說：“這是曹老爺。”

那些士兵哪知道什麽曹老爺，只是被叫老爺的人沒一個是窮人，他們下意識的拱手，叫了一聲。

太原城裏的熱鬧好像是太陽初下，行路上晃悠的百姓很不少，曹夢文找讓李順嘴找好了房子，在柳巷附近，地段還安靜。

進了太原城，李順嘴好像進了他自己家一樣，手裏拉著韁繩，拉著馬車硬擠進商街，惹的各商戶心裏頭咒罵，倒也沒有人敢呵斥的。

李順嘴指著最高的一棟木樓，曹夢文耳邊還能聽到遠處飛檐下的風鈴“叮叮咚咚”的響著，沒等他說，便問起：“那是不是我們縣城的花樓？”

“老爺是的呀！這是巡撫的公子親自監督建造的，在山西可也是那麽獨一份。”

曹夢文讓李順嘴帶著往花樓處走，坐在馬車裏的趙雨繡聽後掀開簾子看了一眼，笑說：“倒是許久沒回來，這太原也沒個啥變化。”

李順嘴回過頭，張嘴笑了笑，露出滿口黃牙，應道：“是沒個啥變化，倒是商戶立起了不少。”

越往花樓方向走人越少，曹夢文這才記起了孟長風，便問李順嘴：“我兄弟孟長風住的地方遠不遠？”

坐在馬車裏的趙雨繡慵懶的說：“遠，走來的話要半個時辰，他住的地方是一些讀書人喜歡租房子住的地方，有山有水。”

曹夢文聽了，笑說：“倒數他最舒服了，等到中了舉人，他怕是更要風雅。”

李順嘴趕緊拉停馬車，說話間已經到了花樓的那條長街，迎面撞上了一個少年，看年齡要比曹夢文還小一些，但衣著華麗，傲然的坐於馬背上，身後的仆人也威風凜凜，不可謂不大家族的風範。

“哪家的娃娃？敢攔曹老爺的馬車？是故意碰瓷嗎？”李順嘴得了曹夢文的爹是浙江巡撫，自然說話硬氣不少。

少年只是看了一眼曹夢文，仰著頭，手裏飛馬鞭指了一下，身後的仆人一齊踏了一步說：“好膽，你可知道你們沖撞了什麽人？”

李順嘴心裏有了心思，在這太原大官沒幾個，看這娃模樣一定就是那幾個的家人，不然不敢如此說，而且這些仆人氣質高楊，打是打不過，而且少不了吃虧，臉上放笑：“不知道你們是哪家的？我曹家不怕事，但大水沖了龍王廟可不美了。”

少年對曹夢文拱手說：“王家的少年郎王中立。”

李順嘴眼睛咕嚕嚕轉了幾轉，恍然大悟，但依然試探著問：“王知府是……。”

“那是家父。”

李順嘴並沒有像少年想象的那樣跪下磕頭道歉，而是一臉的笑意，他便從馬上跳下來，讓仆人退後問：“曹家？小弟孤陋寡聞是沒聽過曹家的。”

“曹家雖是小家，但小曹老爺的父親是浙江的巡撫，今兒個卻是大水沖了龍王廟。”

王中立往離自己最近的仆人屁股上踢了一腳，上前對曹夢文拱手說：“曹大哥小弟我……。”

“到底還是這條路太窄，要是寬一些你我不是都能過去，可過去又沒了今天相見的緣份了。”曹夢文說起話來不緊不慢。

“正是，正是，明兒個我就讓他們給寬路，這擠得都容不下一輛馬車和馬匹，還做生意？”

曹夢文只顧笑，王中立的仆人喊來一個看模樣是管事的人，臉上化的油光粉面，他見了少年連連點頭，但卻不知道自己哪裏得罪了這位少爺。

“小鬼今天沒得罪我了，是得罪小曹老爺了，我不能要你的命，小曹老爺卻能。”王中立說完，這小鬼撲通跪在地上，哀嚎說：“這太原除了小祖宗和您誰能要了小鬼的命？要是裏面誰得罪了您，我現在就去要了他的命。”

王中立手指了一下曹夢文，罵道：“你這個狗瞎眼的家夥，這是小曹老爺，現在太原小曹老爺也能要你的命，記住了沒？”

這小鬼這才看曹夢文，眼裏含著淚，卻在打量曹夢文，只聽王中立說：“這是浙江巡撫的公子，雖不是山西，但我等同氣連枝，你敢說什麽？”

“原來也是個祖宗，小鬼給祖宗見禮了，您說是那個不長眼的？我去把她的頭拿來給您出氣？”

曹夢文輕笑了一聲，擺了擺手，正準備上馬車離開，沒想到王中立走上前就是一巴掌，隨即罵道：“出什麽我？我叫你把這裏拆掉？這裏讓小曹老爺不爽，這裏走不開馬車？”

小鬼下意識的看看曹夢文的馬車，說：“這能過……。”

“過什麽？”王中立嘶喊出來：“我們倆個能過去嗎？給我拆，你要讓施公子來和你說嗎？”

小鬼被喊的頭腦惶惶，只聽一個清脆的女聲傳來，曹夢文尋著看去，花樓門口走出了一個女子，面容姣好，手裏搖著畫了嫦娥奔月圖的圓扇，她走路一搖一頓，嘴裏說話問：“王中立少爺是不是上面的牡丹沒讓您盡興？”

小鬼好像看到了他媽一樣，邊趴邊說：“王少爺要我把街拆掉。”

女子看看曹夢文，微微小步走上前，問：“這一位為何沒見過？”

“鄉野村夫沒見過正常。”曹夢文說完，女子一旁的小貴給曹夢文跪下說：“小曹老爺這是我家公子的人，花樓的事盡管。”

女子盈盈蹲身，說：“小女子被大家稱為曼陀羅，公子要是不嫌棄也可叫我小曼。”

曹夢文打了個機靈，這家夥說話膩膩歪歪的，使人不由的就會沈浸在柔聲細語下，心裏暗自小心戒備著。

“這曼陀羅才二十三歲，我對他可是垂涎欲滴的，只是施公子不願意放手，要不你去向施公子要下？”這王公子大概就是色中餓鬼，盯著曼陀羅眼睛發紅，恨不能一口吞下。

“不必了。”曹夢文指了指馬車，又說：“我來是有不少商戶要和我談判，少不了勞累，王兄也別讓他們拆了，我直接過去就好。”

王中立聽後點頭應了，給曹夢文讓開路後，突然大喊了一聲，等曹夢文停下他問：“小曹老爺你比我大幾歲我就叫你曹大哥了，先前以為有什麽要事，原來是和商人談判？我也聽說了，倒沒想到是曹大哥。”

“正是我，聽手下人說我這才匆匆忙忙趕來，時間倉促了一些。”

王中立道：“我們少不了要置辦一些產業，不然是要餓死的，卻是從來沒聽過商賈要和我等談判的，倒是小瞧了他們了。”

“那……。”

王中立追上曹夢文，一人坐在馬車裏，一人騎馬並排把整個街都占的滿滿的，就如此說起了話。

“那恐怕他們也有後臺，領頭的吳家更是紅頂商人，我怕少不了麻煩。”曹夢文把自己的估計和王中立說了後，王中立不屑的一笑，說：“令尊一定讓曹大哥耕讀，現在想置辦一些產業卻是手足無措了。”

“正是，正是，更何苦在山西我曹家也沒什麽根基。”

王中立搖了搖頭，對跟在身後的小曼說：“不用跟著了，曹大哥這樣的身份你跟著是怎麽回事？”

小曼聽王中立如此說，臉上沒有絲毫變化，笑容依舊，連連點頭，說：“既然倆位少爺不生氣，那小曼就回去招待客人了，下次來小曼一定親自招待。”

“行了，你走吧！”王中立一直等小曼離開後，才繼續說：“令尊的根基深厚我們能知道嗎？那些商賈為何不敢貿然出手，還不是害怕槍打出頭鳥？”

“王少爺說得對，我也收到了消息，這一次我們的買賣一定是賠錢的，我們和那些商賈來個不賠不賺這是最好的。”李順嘴見曹夢文不說話，便插嘴說了起來：“其間少不了幾場應酬。”

王中立想要交好曹夢文，這自然是個機會，便說：“我願去官場打探打探，到底是誰給他們撐腰。”

曹夢文拱手對王中立，說：“王兄這件事交給沒了，我到地方了，家裏雜亂改日您一定要進來坐坐。”

王中立記下地址後，策馬遠奔而去，身後的仆人還不容易等他停下，追上，問“少爺為何要對那小曹老爺如此客氣？明明是浙江的巡撫，與咱們山西可隔了千山萬水。”

“愚蠢，我爹收到邸報說浙江的總督被撤了，曹雷以軍功起家，有可能到總督任上，漢人少當到總督。”

“可太平天國不是要……。”

王中立少有的心情好，便為這愚蠢的仆人講了起來：“告訴你，正是因為太平天國才有可能讓曹雷到總督的位置上，不然他就只能做一輩子巡撫。”

“如果……。”

這愚蠢的仆人心裏想什麽王中立這個當主人怎能不知道？嘆道：“在這亂世誰能說誰能百日紅？曹老爺好歹還是個耕讀出生，沒他爹也餓不著。”說著他便略微有一些憂愁。

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